Contactul cu natura este asociat cu o mai bună stare de sănătate

 Numeroase cercetări științifice au demonstrat în repetate rânduri că petrecerea timpului în contact direct cu natura, fie în parcuri, grădini sau păduri este asociată cu o mai bună stare de sănătate, în timp ce locuitul în zone cu puține spații verzi a fost asociat cu o mai mare incidență a bolilor și cu o rată mai crescută de mortalitate.

 A ne petrece câteva ore sau chiar mai bine, câteva zile în natura, fie că este vorba de munte sau de mare sau chiar o simplă plimbare printr-un parc sau o grădină botanică, ne oferă o senzație de bună-dispoziție aproape instantanee.

 Studiile clinice au evidențiat efectele benefice ale naturii în cazul a numeroase boli precum cancer, diabet, anxietate, depresie, migrene, boli cardiovasculare, tulburări respiratorii, hiperactivitate, infecții, probleme musculare și osoase, recuperare după intervenții chirurgicale sau convalescență.

 Cercetătoarea Ming Kuo, de la Universitatea din Illinois (Statele Unite), a realizat o analiză a tuturor cercetărilor pe care le-a putut găsi despre asocierea dintre natură și sănătate și a descoperit că cheia principală constă în efectul pe care îl exercită natura asupra sistemului imunitar. Această autoare explică faptul că, simplul fapt de a ne afla în natură este similar cu a lua un supliment de multivitamine care ne oferă toți nutrienții de care avem nevoie pentru ca organismul nostru să funcționeze corect și să ne protejeze de apariția bolilor fizice și mentale.

             Cum acționează natura asupra sănătății noastre?

1. Când ne aflăm în contact cu natura, corpul nostru accesează modul “odihnă și relaxare”, care este opusul modului “luptă și fugi”. Natura ne face să ne simțim în siguranță, departe de lumea obișnuită și problemele sale, permițându-ne să ne relaxăm, ceea ce permite ca resursele corpului să se poată direcționa către întărirea sistemului imunitar și către autovindecare.

  2. Natura ne oferă de asemenea beneficii datorită expunerii la soare (care este o sursă de vitamina D).

  3. Anumiți compuși antibacterieni derivați din plantele care se găsesc în natură reduc tensiunea sanguină și stimulează sistemul imunitar.

  4. Mycobacterium vaccae este un microorganism care există în sol și care are efecte benefice pentru sistemul imunitar.

  5. Pădurile, zonele muntoase sau locurile din apropierea apelor curgătoare conțin concentrații ridicate de ioni negativi care reduc depresia, printre alte efecte.

  6. Priveliștile și sunetele din natură au de asemenea un important efect fiziologic. De exemplu, reduc activitatea sistemului nervos simpatic și cresc activitatea sistemului parasimpatic (ambele fiind relaționate cu sistemul imunitar), amplifică atenția și ajută la vindecarea rănilor, conform unor studii clinice realizate în acest sens.

  7. Natura reduce predispoziția la agresivitate și la violență.

Efectele fiziologice ale naturii

 Natura produce numeroase efecte fiziologice asupra organismului uman. De exemplu:

 - Reduce nivelele citochinelor inflamatorii, care sunt anumiți compuși pe care îi eliberează sistemul imunitar în situații de stres sau pericol și care sunt asociate cu diabetul, bolile cardiovasculare, depresia și bolile cronice în general;

 - Reduce nivelele ridicate de glucoză din sânge, care sunt asociate cu diabetul;

 - Produce o relaxare profundă și îmbunătățește somnul;

 - Contracarează efectele negative ale stresului;

 - Crește senzația de vitalitate, ceea ce ne face mai rezistenți la infecții;

 - Crește nivelele de DHEA, care are un efect antiobezitate, antidiabet și este protector al sistemului cardiovascular;

 - Crește nivelele de adiponectină, care protejează contra aterosclerozei, printre alte efecte;

 - Crește numărul și activitatea limfocitelor NK (Natural Killer). Limfocitul este o celulă a sistemului imunitar, care este responsabilă de reacțiile de apărare ale organismului față de substanțele străine. În cadrul unui studiu efectuat recent, s-a constatat că o plimbare de două ore în zile consecutive a produs o creștere de aproximativ 56 % a limfocitelor NK, în timp ce o plimbare într-o zonă urbană nu a produs acest efect. Limfocitele NK sunt celule specializate în combaterea cancerului, a infecțiilor și a bolilor autoimune.

 Astfel, dacă vă confruntați cu anumite boli sau afecțiuni psihologice, puteți recurge la puterea vindecătoare a naturii ca făcând parte din tratament. O excursie pe munte, o plimbare printr-o grădină botanică, un parc sau o plajă pot ajuta organismul uman cu ceva de care acesta este perfect capabil: să se vindece singur.