Plantele vindecătoare sunt folosite din cele mai vechi timpuri
Înainte să existe medicina modernă și varietatea de medicamente sintetice, existau plantele, iar civilizațiile străvechi știau cum să le folosească în mod strategic pentru a trata bolile obișnuite și inclusiv bolile cel mai grave sau chiar mortale.
Un vechi papirus egiptean din Ebers, datând aproximativ din anul 1550 î.C. și având în jur de 100 de pagini, conține 700 de plante medicinale și detalii valoroase asupra folosirii acestora. De asemenea, tratatele hipocratice grecești din secolul XVI î.C. detaliază folosirea plantelor de leac medicinale.
Mai târziu, în timpul anilor 1800 și începutul anilor 1900, cunoștințele despre plantele medicinale se transmiteau din generație în generație. La modul obișnuit, femeile cunoșteau cel mai bine plantele vindecătoare și tot ele erau apelate ca medici, nu doar pentru a trata bolile, cât și pentru a prepara tonice din plante și alte remedii de acest gen.
Organizația Mondială a Sănătății (WHO este sigla sa în engleză) estimează că aproximativ 80% din populația lumii încă mai folosește remedii naturale tradiționale, printre care se numără folosirea plantelor medicinale, ca instrument principal pentru îngrijirea sănătății. De exemplu, majoritatea medicamentelor de sinteză noi (70%) prezente în Statele Unite sunt derivate din produse naturale, în principal din plante.