Pe urmele Mântuitorului și ale Sfinților Apostoli în Cetatea Luminii
În fiecare an, credincioși din întreaga lume vin pentru a rememora locurile pe unde a trecut Mântuitorul, înainte de Învierea Sa. Acest circuit turistic, religios și cultural se săvârșește adesea în preajma Sărbătorilor Pascale, dar și în restul anului, Ierusalimul este un adevărat loc de pelerinaj creștin.
Cetatea Luminii
Aflat în centrul Israelului, la o altitudine de 800 de metri, Ierusalimul (Orașul Păcii în limba ebraică) a fost și este centrul religios al lumii. Sanctificat de toate cele trei religii monoteiste, cea iudaică, creștină și islamică, orașul a suportat, parcă, patimile lui Hristos. De la împăratul Hadrianus care a ordonat dărâmarea completă a cetății, la cuceritorii cruciați și sultanii musulmani, cetatea Sfântă a avut ca singur aliat pe Dumnezeu, cu ajutorul căruia a șinut piept tuturor dușmanilor. Se spune că Dumnezeu, din zece măsuri de frumusețe, a dăruit nouă Ierusalimului, și restul lumii întregi. Mulți dintre cei care au vizitat Cetatea Sfântă spun că este scăldată într-o lumină cu totul aparte.
Via Dolorosa
…este Lumina cu care a intrat Iisus în Cetatea Sfântă, venind de pe Muntele Măslinilor. La poalele muntelui, într-o peșteră, se află Mormântul lui Lazăr, cel înviat de Iisus. În apropiere de acesta au fost ridicate o biserică și o mănăstire. Tot la poalele Muntelui Măslinilor se află Biserica Tuturor Neamurilor, nume dat în cinstea tuturor celor care au contribuit la ridicarea ei. Biserica parcă veghează Grădina Ghetsimani, locul unde Iisus a petrecut ultima Sa noapte de libertate, înainte de Săptămâna Patimilor. Dacă veți străbate orașul de la sud la nord, Via Dolorosa, sau Drumul Crucii este martoră peste veacuri a suferințelor îndurate de Fiul lui Dumnezeu după judecarea și Condamnarea Lui la moarte. Pe Via Dolorosa, spre Muntele Golgota, a urcat Iisus Crucea păcatelor lumii. În drumul Său, Iisus s-a oprit de nouă ori – la Mănăstirea Flagelării, la Arcul Ecce Homo, la Capela Primei Căderi a lui Iisus cu Crucea pe umeri, la Locul Întâlnirii lui Iisus cu mama Sa, la Locul întâlnirii cu Simon din Cirene, la Biserica Sf. Veronica, la Locul celei de-a doua căderi sau poarta judecății, la Locul întâlnirii cu femeile care îl plângeau, la Locul celei de-a treia căderi a lui Iisus.
Lăcașe de cult
Pe Valea Iordanului se află 30 de mănăstiri românești, închinate Patriarhiei Ierusalimului. La Ierusalim se mai află și o reprezentantă a Bisericii Ortodoxe Române, ce poartă hramul Sf. Gheorghe. Biserica Sfântului Mormânt se află situată în afara zidului cetății Ierusalimului, iar în apropiere se află Biserica Învierii, despre care se spune că ar fi situată în centrul Pământului și ctitoria adăpostește lespedea de marmură ce acoperea mormântul Mântuitorului. Finalul călătoriei noastre prin Ierusalimul Noului Testament ne duce la Muntele Măslinilor, la Capela Înălțării.
Locuri apostolice
Din Ierusalimul lui Israel ne îndreptăm către nord în insula grecească Patmos, supranumită și Ierusalimul Egeei, datorită atmosferei de reculegere ce domnește aici, în aceste locuri. Aici, în una din numeroasele grote, Sf. Apostol Ioan a avut viziunea Apocalipsei, și mult mai târziu, călugării ortodocși au fondat o mănăstire impunătoare pentru slăvirea memoriei Sf. Ioan, lăcașul fiind în ziua de azi, emblema insulei. Tot spre nord, ajungem în Pelopones, la Patras, unde creștinismul a pătruns mai repede ca în oricare altă regiune grecească, grație Sf. Apostol Andrei.
Mai aproape de Dumnezeu, mai departe de lume
Urmând drumul pelerinajului ortodox, ne îndreptăm și spre Tesalia, în Grecia Centrală. Aici, între păduri, pe tărâmul Centaurilor, dealuri și sate pitorești țâșnesc Meteorele, acolo unde călugării ortodocși și-au construit schituri și biserici pentru a fi mai aproape de Dumnezeu și mai departe de lume. Cea mai mare dintre roci, Sf. Meteora găzduiește Mănăstirea Schimbării la Față, cea mai întinsă și mai înaltă dintre ,Mănăstiri. Mănăstirea Sfintei Treimi este situată pe un stâlp izolat între două peșteri iar aici accesul se face printr-un tunel săpat în stâncă. Acestea sunt doar câteva din lăcașurile de cult și de rugăciune de la Meteora, unde vă puteți reculege, și unde veți putea fi mai aproape de Dumnezeu, și mai departe de lume…
Grădina Maicii Domnului – Muntele Athos
În peisajul monahal grecesc un loc special este ocupat de Muntele Athos, situat în nord-estul Greciei, cu 20 de mănăstiri aproximativ, deosebit de frumoase. Dar, mai presus de toate, Muntele Athos este centrul monahal al Ortodoxiei. Tradiția spune că, în drum spre Cipru, unde mergeau să îl viziteze pe Lazăr, Maica Domnului și Apostolul Ioan au fost prinși de o furtună și obligați să se refugieze pe coasta estică a peninsulei, în portul unde se află azi Mănăstirea Ivira. Iar Maica Domnului i-a cerut Domnului să îi facă muntele cadou. Muntele Athos este considerat de atunci Grădina Maicii Domnului. La Muntele Athos au voie numai bărbații în condițiile obținerii unei aprobări speciale, femeilor le este accesul interzis.